東京から新潟県柏崎市までの交通手段について、料金、時間、労力の観点から考えてみました。
東京駅から柏崎駅までの移動手段について、様々な行き方を調べました。

新幹線
例
上越新幹線 Ｍとき Ｍａｘとき305号 新潟行
07:48　東京駅
09:32　長岡駅

信越本線 各停 直江津行
09:48　長岡駅
10:32　柏崎駅

運賃料金　9,600円
移動時間　2時間44分

高速バス
西武バス
西武バス≪上越1便≫1号車 池袋⇒柏崎・上越・直江津 3列シートトイレ付
07:50　池袋駅
08:00　下落合駅
08:10　練馬区役所
08:40　川越的場
12:04　大積
12:10　西山
12:15　曽地
12:19　柏崎IC口
12:26　柏崎駅前

運賃料金　3,600円～5,300円　時期、割引等による
移動時間　4時間36分

車
総距離 275.7km
所要時間 4時間14分
一般料金 7,180 円
ETC料金 4,630 円 (普通車)

車の場合はガソリン代がかかります。
1ℓ=10キロ計算　1ℓ=150円計算

275km 28ℓ 4,200円 (東京から柏崎までのガソリン代)

高速一般料金＋ガソリン代＝11,380円

まとめると
新幹線　2時間44分　9,600円
高速バス　4時間36分　3,600円～5,300円　時期、割引等による
車　4時間14分　11,380円

東京から柏崎までの移動は、新幹線で3時間かからないぐらい。移動費を抑えたい場合は、高速バスが安い区間。
できるだけ安く旅費を抑えたいなら、閑散期に高速バスを使うのもあり。